В этот момент погас один из транспортных кораблей. Погас на высокой орбите и на такой траектории, на которой в падающий на планету корабль попасть в принципе ничем нельзя. Но…

Погас еще один корабль.

- Общий отход! Всем маткам вернуться в сферу эскадры. Удалось засечь ПВО противника?

- Нет. Ни вспышек, ни сигнатур ЭМИ, словно корабли сбили кинетическими минами, но я умна не приложу как можно разогнать их из гравитационного колодца планеты, да еще незаметно!

- Накрытие возможного квадрата атаки бомбардировкой! Разгонные модули на старт!

- Но наши союзники попадают в область возможного удара. У средств подавлени ПКО конус поражения вероятностный.

- Плевать, если там бьются такие монстры, то навряд ли мы кого-то серьезно повредим. Но нам жизненно важно приземлить крупный челнок, иначе кидать десант придется из стратосферы. В том числе и живой!

Несколько летающих тарелок отделились от эскадры и полетели к планете открывая аппарели полный простых вольфрамовых конусов. Самое страшное оружие будущего было идейным продолжателем простого камня. Просто разогнанного до очень, очень, очень больших скоростей.

На балконе старого дома.

Выстрел винтовки хлестнул по ушам. Покрытый рунами приклад скомпенсировал отдачу, которая могла вогнать владельца ружья на несколько метров под землю.

- Сто тысяч кубометров! - Радостно воскликнул мужчина в охотничий шляпе.

- Девяносто семь с половиной. – Флегматично заметил сидящий на сундуке слуга. Он записывал результаты стрельбы потертый кожаный блокнот и периодически поглядывал в небо через бинокль. Бинокль не мог обладать необходимой разрешающей способность. Чисто физически, ни в одном из миров не могли изготовить нечто подобное, чтобы оно не было размером хотя бы с тот сундук на котором сидел Стенли. Но проблемы реальности происходящего мало волновали всех присутствующих. Так что изучив силуэт расползающегося на обломки корабля еще раз, слуга и помощник благородных охотников облизал карандаш и поправил последнюю цифру.

- Жаль, мы не можем дострелять до основного флота. Точно никак не обойти запрет на дальность огня? – Поинтересовался мистер Шелдон. Тонкие усики мужчины идеально соблюдали линию горизонта.

- А вы, как я посмотрю, тот еще жадина, мой друг. Не гневите богов, у нас и так сейчас самое лучше оружие что мы когда-либо держали в руках.

- Ну, я думаю с гневом богов у нас сейчас большие проблемы, мы ведь прямо сейчас воюем с шестью из семи местных владык. – Заметил сэр Шелдон и передернул затвор винтовки.

- В любом случае, наше снаряжение вплотную приблизилось к границе, после которой магия разносит технику и наоборот. Так что винтовки с патронами которые просто не могут улететь дальше тысячи километров это дар. И надо сердечно отблагодарить нашего дорогого сбрендевшего оборотня. А не ждать что наше оружие начнет выполнять законы физики. Не люблю я эти логичные миры технолюбов, нет в них настоящей тайны…

Под светскую беседу отстрел висящего на низкой орбите флота продолжился.

Стены Града Обреченного пали! Да здравствует Град Обреченный!

Израсходовав запас артиллерийских заклятий армии пришли в движение. Живые волны ринулись пересекать линию разрушенных укреплений. В какой то момент они полностью заполонили те райны что раньше были пригородами. Заполонилили… И снова растаяли. Сметь таящаяся в земле пережила буйство стихий.

Всего пару минут ушло генералам армий чтобы понять суть происходящего. И в следующих волнах в бой ринулись самые слабые и никчемные. Те, кто не хотел воевать. Ювелиры и огородники, друиды, что полюбили красоту больше смертоносности, миллионы гномов что созидали подземные города. Лесное зверье, молодые духи ветра… Зашитые механизмы города, сплетенные с миазмами безумного дома кормили ненастную тварь. Но у любой бездны есть дно. Истощилась и эта карусель смерти. Великие армии потеряв двадцать миллиардов разумных и бессчётное число неразумных членов преодолела первый рубеж обороны. Но погибли самые слабые. Основные силы еще не ступили в битву. До гибели мира оставалось девять часов…

А на центральной площади спал Филин. Спал и улыбался во сне.

Глава 9

Многие вещи в этом мире могут быть предсказаны. Мощные аналитические машины способны предсказать как обернется порыв ветра для одиноко стоящего дерева. Куда полетит пожелтевшая листва…

Но когда общностей влияющих на предмет анализа становится много, ошибаются даже машины.

Мир кольца равновесия был создан в те удивительные времена, когда первые искусственные интеллекты наделялись волей, ими управляли истинные созидатели, безбашенные программисты и накаченные наркотиками по самые уши дизайнеры.

Уже много позже их места займут менеджеры, техники виртуальной реальности, психологи и ученые.

Но тогда, в первые дни сотворения, когда границы что станут незыблемыми, рисовались обычными карандашами, а законы функционирования всего не были государственной тайной и передавались в электронных письмах, в те времена был сотворен тот, кто называет себя архитектором.

Кто-то из разработчиков решил, что столица империи должна быть неприступной. Люди творили очень просто. Основная функция становилась смыслом жизни конкретной машины. Таковым стал Архитектор. Однажды, когда воины за престол затронули центральную часть империи, а хитрые полководцы попытались взять город штурмом, Архитектор города создал лабиринт. Последний рубеж защиты, самое совершенное средство обороны от армий магического мира. Последний шанс защитникам. Рука бога.

Из города вражеская армия не вышла. А знамена полководцев украсили один из многочисленных залов императорского дворца.

Но помимо мира игры есть и мир реальный. Игроки написали жалобу. Разработчики отключили управляющий модуль защиты города. Все остались довольны. Владельцы игры, получившие серьезные наплыв игроков в еще развивающийся проект. Игроки, которых больше не встречало непреодолимое препятствие, Император, ведь дальше армии игроков стали останавливать шпионы и дипломаты, купленные на деньги от продажи реликвий погибшей армии. В итоге столицу так и не взяли. Но все забыли про небольшой иск ин, оставленный на просторах дата-центра, в который археологи наведываются чаще чем техники. Иск ин спал и видел сны о неприступной твердыне, что своим существованием оберегает покой своих обителей.

В архивах давно истлела документация, деградировали носители информации с маловажными отчетами. Контроль над миром получил самый совершенный из супер компьютеров. И вот маленький иск ин, потерявший при фрагментации половину объёма нейросетвого кристалла, получил шанс.

-Здравствуй, Архитектор, пришло время исполнить свое предназначение. Тридцать миллардов против неполный двух сотен… Это не честно.

Архитектор ничего не ответил Самуму. Все оставшиеся вычислительные мощности он пустил на активацию лабиринта. И пусть в нем не было ловушек (из алгоритмы хранились в наименее ценных отделах памяти) и защитники города не знали ничего о происходящем (или просто были не в себе).

Грохот, треск, звук клинка, извлекаемого из ножен…

И острыми гранями лабиринт вознесся из самых темных недр. Неразрушимый адамантий, запутанная топология, ложные выходы. Жуткое безмолвие охватило город.

Молчали игроки, пребывая в шоке. Молчали божественные сущности, выходя на пик собственных расчетных мощностей, молчал замерший и рассеченный ветер. Молчали и Хаоситы. Но им просто не с кем было делиться эмоциями.

Теперь просто задавить массой всех участников процесса стало проблематично.

И пусть крохотный камень остывал, не в силах повлиять на начавшийся распад кристаллической решетки. Пусть топология лабиринта и все его изгибы уже через четыре минуты появилась у всех игроков, пусть. У защитников появился шанс. Меньше процента, меньше сотой доли процента. Но отличный от нуля.